北京時(shí)間2014年10月24日02時(shí)00分，我國(guó)自行研制的探月工程三期再入返回飛行試驗(yàn)器，在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長(zhǎng)征三號(hào)丙運(yùn)載火箭發(fā)射升空，準(zhǔn)確進(jìn)入近地點(diǎn)高度為209公里、遠(yuǎn)地點(diǎn)高度41.3萬(wàn)公里的地月轉(zhuǎn)移軌道。我國(guó)探月工程首次實(shí)施的再入返回飛行試驗(yàn)首戰(zhàn)告捷。

此次任務(wù)是我國(guó)探月工程三期一次重要的驗(yàn)證飛行試驗(yàn)，主要目的是突破和掌握探月航天器再入返回的關(guān)鍵技術(shù)，為嫦娥五號(hào)任務(wù)提供技術(shù)支持。試驗(yàn)任務(wù)由飛行試驗(yàn)器、運(yùn)載火箭、發(fā)射場(chǎng)、測(cè)控與回收四大系統(tǒng)組成。

　　探月工程由國(guó)家國(guó)防科技工業(yè)局牽頭組織實(shí)施。飛行試驗(yàn)器由中國(guó)航天科技集團(tuán)公司空間技術(shù)研究院研制，由服務(wù)艙和返回器兩部分組成，服務(wù)艙以嫦娥二號(hào)衛(wèi)星平臺(tái)為基礎(chǔ)研制，具備留軌開展科研試驗(yàn)功能；返回器為新研產(chǎn)品，具備返回著陸功能。用于發(fā)射任務(wù)的長(zhǎng)征三號(hào)丙運(yùn)載火箭由中國(guó)航天科技集團(tuán)公司運(yùn)載火箭技術(shù)研究院為主研制，在以往基礎(chǔ)上進(jìn)行了多項(xiàng)技術(shù)改進(jìn)，進(jìn)一步提高了可靠性和安全性。

　　根據(jù)計(jì)劃，飛行試驗(yàn)器飛行過程約8天，在經(jīng)歷地月轉(zhuǎn)移、月球近旁轉(zhuǎn)向、月地轉(zhuǎn)移、再入返回、著陸回收等五個(gè)階段后，返回我國(guó)內(nèi)蒙古中部地區(qū)。任務(wù)實(shí)施期間，我國(guó)“遠(yuǎn)望”號(hào)測(cè)量船隊(duì)、國(guó)內(nèi)外陸基測(cè)控站，以及北京飛行控制中心和西安衛(wèi)星測(cè)控中心，共同組成航天測(cè)控通信網(wǎng)，為任務(wù)提供持續(xù)跟蹤、測(cè)量與控制。

　　本次任務(wù)還搭載發(fā)射了一顆盧森堡4M小衛(wèi)星，主要用于驗(yàn)證衛(wèi)星長(zhǎng)效電池工作情況。

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　　76套方案應(yīng)對(duì)再入返回試驗(yàn)

　　北京航天飛行控制中心主任陳宏敏24日在接受記者采訪時(shí)表示，為確保探月工程三期再入返回飛行試驗(yàn)飛控任務(wù)的順利完成，飛控中心先后完成76套各類方案、預(yù)案，進(jìn)行百余次聯(lián)調(diào)演練和技術(shù)交流活動(dòng)，打牢了任務(wù)基礎(chǔ)。

　　“再入返回飛行試驗(yàn)是突破和掌握航天器高速再入返回技術(shù)的關(guān)鍵一步。”陳宏敏說，“飛行試驗(yàn)器從西昌發(fā)射后，將沿著地月轉(zhuǎn)移軌道飛向月球，抵達(dá)月球引力控制范圍后，借助月球引力實(shí)現(xiàn)月球近旁轉(zhuǎn)向，進(jìn)入月地轉(zhuǎn)移軌道。進(jìn)入地球大氣層時(shí)的速度接近第二宇宙速度。經(jīng)跳躍式彈起后，躍出大氣層，爾后再次進(jìn)入大氣層，最終著陸在內(nèi)蒙古中部地區(qū)。”

　　陳宏敏說，與嫦娥三號(hào)任務(wù)相比，這次任務(wù)雖然只有8天，但挑戰(zhàn)大、風(fēng)險(xiǎn)高，尤其是半彈道跳躍方式兩次再入大氣層和全時(shí)段姿態(tài)控制都對(duì)中心飛控工作提出了更高要求。這次任務(wù)對(duì)飛控最根本的要求是確保飛行器安全再入返回，得到完整的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，最大的挑戰(zhàn)是完成對(duì)飛行器的精確控制，最核心的難題是半彈道跳躍式再入返回軌道控制與應(yīng)急處置。

　　“挑戰(zhàn)往往會(huì)給我們帶來新的發(fā)展機(jī)遇。”陳宏敏說，“為圓滿完成任務(wù)，我們以備戰(zhàn)任務(wù)為牽引，著力提升科研試驗(yàn)創(chuàng)新能力，成功突破掌握了高精度的繞月自由返回軌道定軌及預(yù)報(bào)、高精度的軌道控制、跳躍式返回過程預(yù)報(bào)與引導(dǎo)以及高密度測(cè)控協(xié)同與動(dòng)態(tài)規(guī)劃調(diào)整等多項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)。”